Onduleur central ou micro-onduleurs : ce que chaque choix change, point par point

Que fait un onduleur ?

Il convertit le courant continu des panneaux en courant alternatif, celui des prises et du réseau. Le micro-onduleur d'un kit solaire à brancher fait la même chose en petit. Sans onduleur, la production du toit ne sert pas dans la maison.

L'onduleur fait deux autres choses, selon Hespul. Il cherche en continu le point de fonctionnement qui tire le plus de puissance du champ, car ce point varie avec la lumière et la température. Il surveille le réseau et s'en découple quand celui-ci tombe.

Cette page compare le nombre d'appareils et leur place. Chaque famille a son guide : l'onduleur photovoltaïque pour l'appareil central, son dimensionnement et sa durée, et le micro-onduleur photovoltaïque pour l'appareil sous chaque panneau.

Central, string ou micro : trois familles

Hespul les distingue par la part de l'installation que gère chaque appareil.

L'onduleur string reçoit une série de modules branchés en série. Sa plage de puissance va de 1 kW à 50 ou 60 kW². Hespul le recommande pour les champs hétérogènes : inclinaisons, orientations ou tailles de séries différentes. On en pose alors plusieurs, un par série.

Le micro-onduleur se couple à un ou deux modules en parallèle² et se fixe sous les modules. Hespul le juge adapté aux sites complexes. Les fiches des fabricants sont dans la catégorie onduleurs et micro-onduleurs, sans prix ni lien marchand.

L'onduleur centralisé gère tout le champ. Hespul le réserve aux grands générateurs homogènes, où son coût au watt-crête peut baisser et sa maintenance se regrouper. Une maison individuelle n'entre pas dans ce cas.

Les devis parlent aussi d'onduleur hybride, un appareil qui pilote en plus une batterie. Hespul ne le décrit pas sous ce nom, et nous n'en donnons pas de définition. L'effet d'une batterie est traité dans le guide batterie solaire pour la maison.

Point par point

Le tableau résume ce que les sections suivantes détaillent. Il ne donne pas de vainqueur : chaque ligne pèse différemment selon le toit.

L'ombre partielle

Une chaîne perd du rendement dès qu'un de ses modules faiblit.

Hespul écrit que le rendement d'une chaîne dépend directement du panneau au plus faible rendement². Une feuille, une fiente, de la poussière ou un léger défaut de fabrication suffisent à pénaliser toute la chaîne. Les cellules sont triées en usine, mais des écarts subsistent entre modules d'une même série.

Avec un micro-onduleur par module, chaque panneau produit indépendamment des autres. Le module masqué produit moins, ses voisins continuent. Hespul ajoute qu'on peut déconnecter un panneau défectueux le temps de le nettoyer ou de le réparer.

Plusieurs pans, une ombre portée ou un arbre qui grandit sont les cas où Hespul juge les micro-onduleurs adaptés. Sur un pan unique et dégagé, tous les panneaux voient la même lumière, et l'écart entre les deux familles se réduit à la panne, au suivi et au prix.

Le simulateur ne voit pas ces ombres. Il part du relevé d'irradiation de votre toiture, et l'installateur ajoute ce qu'il observe sur place.

La panne

Un onduleur central en panne arrête toute la production. Un micro-onduleur en panne ne retire que son module.

Hespul cite une étude bernoise de 2022 sur un panel de systèmes surtout petits. Après quinze ans, 65,7 % des onduleurs³ n'avaient connu aucune défaillance. C'est un constat sur un panel, pas une garantie.

L'emplacement compte : le taux de défaillance d'un onduleur posé dehors vaut environ deux fois celui d'un onduleur posé en intérieur³. Demandez où l'installateur compte le poser, et faites-le écrire.

Plus d'appareils compliquent l'exploitation. Hespul relève, pour les micro-onduleurs, une panne plus probable et des interventions en toiture difficiles². Le suivi module par module repère la panne, mais la réparation se fait sur le toit.

Les plans d'affaires retiennent un renouvellement tous les dix ans³. Le guide durée de vie et garanties reprend cette échéance avec les garanties associées.

Le devis

Deux lignes suffisent : le nombre d'appareils et leur puissance unitaire. Leur somme se compare à la puissance du champ.

Les micro-onduleurs coûtent plus. Hespul en fait leur inconvénient majeur, leur coût, fourniture et mise en œuvre², sans le chiffrer. Demandez un devis pour chaque famille pour mesurer l'écart sur votre cas.

Demandez aussi la garantie de l'onduleur, distincte de celle des panneaux, et son emplacement. Le guide lire un devis de panneaux solaires liste les lignes à exiger.

Si une batterie est prévue, même plus tard, dites-le dès le départ. Hespul rappelle qu'ajouter un stockage après la mise en service demande un avenant au contrat d'accès au réseau⁴. Les producteurs en obligation d'achat vérifient d'abord auprès de leur acheteur que le contrat tient.